Шина осуществляет контакт автотранспортного средства с дорогой. В подавляющем большинстве случаев хорошее сцепление шин с дорожным покрытием является гарантом безопасности людей, находящихся в движущемся автомобиле. Рисунок и качество протектора – это не просто фантазия дизайнера. В первую очередь они определяют поведение транспортного средства на дорогах с разным покрытием при разнообразных метеорологических условиях.
Несимметричный узор с большими углублениями в центральной части, а также в боковых частях, подходит для легко управляемого и устойчивого движения по залитой водой дороге. Такой узор обеспечивает активное вытеснение воды из-под резины и существенно уменьшает риск возникновения аквапланирования – шина беспрепятственно контактирует с покрытием. Но на неровных дорожных покрытиях автомобили с таким рисунком шин могут «рыскать».
Протектор с V-образным узором не рекомендуется для мокрых дорог, так как снижает управляемость. Наоборот, он предназначается для сухих асфальтовых покрытий, обеспечивая прекрасную устойчивость на поворотах.
Рисунок в виде больших шашек, разделенных глубокими бороздами, может обеспечить хорошее сцепление с мягким покрытием грунтовых дорог. Как правило, покрышки с рисунком этого типа маркируются латинскими буквами M (Mud – англ. грязь) и S (Snow – англ. снег).
Сцепление с дорожным покрытием зависит также от состава и качества резины. Чем мягче резина, тем лучше сцепление и выше поворотная и тормозная устойчивость при средней скорости. Однако высокая температура или очень большая скорость вызывает чрезмерный разогрев покрышек из мягкой резины, что увеличивает тормозной путь и риск поломки одной из осей автомобиля при юзе на поворотах.